Sanitärartikel, Waschbecken und das „blaue Gold“: Droople – wo jeder Tropfen zählt

Von Nicolas Pinguely, Tamedia-Wirtschaftsreporter, in den Zeitungen 24Heures und Tribune de Genève

Das 2018 gegründete Start-up mit Sitz in der Schweiz hat intelligente Sensoren entwickelt, die in Verbindung mit Cloud-Computing die Fernüberwachung von Wasserverbrauch und -qualität in Gebäuden ermöglichen.

Hier in Puidoux (Waadt, Schweiz) entwickeln Ingenieure hinter den Kulissen Systeme und Sensoren, um das „blaue Gold“ zu sparen. „Es ist unerlässlich, Wasser besser zu nutzen“, sagt Ramzi Bouzerda, Gründer von Droople, der einen Master-Abschluss in Informatik von der Eidgenössischen Technischen Hochschule (ETH) besitzt. „Es gibt Zähler, die den Wasserverbrauch am Gebäudeeingang messen, aber man kann nicht nachvollziehen, wie dieses Wasser verbraucht wird.“ Dieser Mangel an Transparenz betrifft sowohl Privatpersonen als auch Unternehmen, Krankenhäuser oder Schulen. „Waschmaschinen,
Sanitäranlagen und andere Filtersysteme in Unternehmen sind davon betroffen“, zählt er auf.

Ausrüstung von Giganten der Lebensmittelindustrie

Zu den Kunden von „ Droople“ zählen Unternehmen, die Wasseraufbereitungsanlagen an die Giganten der Lebensmittelindustrie, Pharmakonzerne oder sogar Halbleiterhersteller liefern, darunter das japanische Unternehmen Kurita und das in den USA ansässige Unternehmen Pentair.

Auch die Welt der Wasserspender, die in Unternehmensbüros immer mehr Verbreitung finden, hat Droopleim Blick. „In Europa gibt es mehr als 3 Millionen davon“, sagt er. Droople Sensoren ermöglichen es den Anbietern, die Wartung zu vereinfachen, indem sie „aus der Ferne feststellen, wann die Filter oder CO₂-Flaschen gewechselt werden müssen“.

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Die Welt des Facility Management

Um sein Wachstum sicherzustellen, möchte „ Droople “ auch die Reinigungsbranche ansprechen, „von Einkaufszentren über Krankenhäuser bis hin zu Flughäfen und Schulen“, so Ramzi Bouzerda. In diesem Zusammenhang können die an die Toiletten angeschlossenen Sensoren feststellen, wann diese gereinigt werden müssen oder ob eine Toilettenspülung defekt ist. „Dadurch wird der Reinigungsprozess dieser Gemeinschaftsräume optimiert und Leckagen werden automatisch lokalisiert“, erklärt er. Zu diesem Zweck wurde im vergangenen Frühjahr eine Partnerschaft mit dem in Zürich ansässigen Unternehmen Vebego unterzeichnet.

Das Unternehmen wirft ein weites Netz aus. "Unsere Sensoren und unsere Software ermöglichen es uns auch, zu verstehen, wann Privatpersonen und Unternehmen warmes Wasser benötigen, und Warmwasserbereiter und Wärmepumpen nur im günstigsten Moment zu aktivieren", verrät der Chef. Dadurch könnten bis zu 20 % der Energie in Gebäuden eingespart werden.

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Made in Switzerland, weltweit wachsend

Das Unternehmen stellt seine Sensoren in der Schweiz her: "in den Kantonen Wallis, Freiburg und Waadt", sagt Ramzi Bouzerda. "Wir haben es geschafft, die weltweite Knappheit an Komponenten vorherzusehen, und unser Lagerbestand an Mikroprozessoren sollte ausreichen, um unsere Produktion bis Ende 2022 sicherzustellen", sagt er.

Droople wächst rasant. Das Unternehmen vertreibt seine Sensoren sowie die zur Datenanalyse erforderlichen Überwachungssysteme in 11 Ländern in Asien, Amerika und Europa. Bislang hat das Start-up 1.000 Einheiten verkauft und rechnet damit, bis Ende 2022 3.000 Einheiten zu verkaufen.

Das Unternehmen, das derzeit 13 Personen beschäftigt, darunter mehrere Ingenieure der EPFL, hat sich ehrgeizige Ziele gesetzt. "Wir streben bis 2025 einen Umsatz von 50 Millionen an", sagt der Gründer. Das Start-up ist dabei, Gelder zu beschaffen, um seine Expansion zu finanzieren, "insgesamt 6 Millionen Schweizer Franken, davon 3 Millionen aus dem Technologiefonds des Bundes".

Kurz gesagt: „ Droople “ hat alle Hände voll zu tun.

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